Berlin Alexanderplatz

Alfred Döblins Berlin Alexanderplatz hat zusammen mit den Romanen Thomas Manns, mit Hermann Brochs Schlafwandlern, mit Robert Musils Mann ohne Eigenschaften und mit Franz Kafkas Werken dem modernen deutschen Roman den Weg gewiesen. Berlin Alexanderplatz stellt sich neben Joyce und Proust zu den wenigen großen Epen unserer Epoche. Erzählt wird die Geschichte vom Franz Biberkopf, der, gerade aus dem Gefängnis entlassen, in der geheimnisvollen und verlockenden Stadt Berlin »anständig werden« will, jedoch rückfällig wird, in neue Haft und in das Irrenhaus gerät und endlich, an Leib und Seele »ramponiert«, als Hilfsportier endet. An seinem Schicksal wird ein neuartiges Exempel für den Unterschied zwischen Sklaverei und Freiheit, für den Sinn der menschlichen Existenz gegeben. Der Roman ist, wie Walter Benjamin sagt, »die äußerste, schwindelnde, letzte, vorgeschobenste Stufe des alten bürgerlichen Bildungsromans.«

Alfred Döblin, 1878 in Stettin geboren, arbeitete zunächst als Assistenzarzt und eröffnete 1911 in Berlin eine eigene Praxis. Döblins erster großer Roman erschien im Jahr 1915/16 bei S. Fischer. Sein größter Erfolg war der 1929 ebenfalls bei S. Fischer publizierte Roman ›Berlin Alexanderplatz‹. 1933 emigrierte Döblin nach Frankreich und schließlich in die USA. Nach 1945 lebte er zunächst wieder in Deutschland, zog dann aber 1953 mit seiner Familie nach Paris. Alfred Döblin starb am 26. Juni 1957.